人体依靠内部器官的作用维持均衡的体温（约37度），具有很精确的工作温度。就好像强制式热水采暖，依靠血液的循环来供应身体各个部分的热量。通过营养成分与吸入氧气的缓慢的组合燃烧来产生所需要的热量。人在活动的时候会或多或少地产生热量，并向周围散发这些热量。当热平衡满足：产生的热=放出的热，人体就感到舒适了。散热应该向各个方向均匀地进行，如果一侧吸收了太多的热量（冷面），或者一侧妨碍了散热，人体就感觉不舒适。
除了衣着和活动外，还有四个因素影响着人体的散热：围护结构的面和温度；房间的空气温度；空气的运动或空气的速度；湿度。
人对热的敏感性是不一样的，因人而异。它还与昼夜和季节的变化、人的年龄和健康状况等因素有关，甚至在与别人生气时也会干扰对热的敏感性。举一个心理因素的影响例子：在一个企业有个暗厕，它的进风是来自采暖的大厅，使用者抱怨，厕所太冷了，后来在厕所内安装了一个与隐藏式管道链接的散热器模型后，抱怨者就没有意见了。
房间的空气温度，窗户、墙、楼板等表面的温度、空气的湿度和空气的运动会综合影响对热的敏感性。房间的围护结构的表面温度占人对热的敏感性的影响在40%-63%之间。要产生均匀的舒适性，围护结构的表面温度越低，房间的空气就得越热。
